TEXT BJ周
PHOTO Bekky Bekks/Unsplash
誰也沒料到，2019年12月爆發了冠狀病毒疫情，蔓延至今來勢洶洶，還不斷出現變異。
堪稱廿一世紀大瘟疫的新冠病毒，不僅威脅生命，改變人們的生活，更讓人們驚覺一個看不見的核糖核酸分子（RNA），就能把整個世界搞得天翻地覆。
有人開玩笑說：打仗還能投降，病毒沒得商量。
但是，人類及時研發出疫苗對抗病毒，延緩疫情惡化擴大，要歸功於一位女科學家Katalin Kariko卡塔琳。這個名字你不能不知道，因為她是你我的救命恩人，也很可能是下一個諾貝爾獎得主。
學會這一點
美國《紐約時報》報導了卡塔琳的故事，我才知道這位出生在中歐小鎮的肉舖女兒，一生專攻生化mRNA技術。這項冷門研究，使她三十多年來像個孤兒，從一個實驗室換到另一個實驗室，要靠伯樂收留，最後還差點無處可去。
幸好，德國醫藥公司BioNTech （BNT）慧眼相中卡塔琳的研究價值，延聘她到公司繼續工作，才能在2020年以九個月時間，量產病毒疫苗進行全面施打，才沒有像中世紀爆發的黑死病讓人束手無措……
當時有人質疑疫苗怎可能那麼快就開發出來？也有人質疑疫苗的效力，以致到了今天仍有許多人拒絕施打疫苗。可是他們都沒有看到，這個最先推出的輝瑞（Pfizer-BioNTech）疫苗的背後，是卡塔琳畢生磨一劍的成績。
不知不覺，我的腦海浮出“只要功夫深，鐵杵磨成針”這句諺語。從前老師在課堂講解，常用李白當例子；但如果我是老師，今天我會改用卡塔琳為例，告訴學生：
立志當什麼都好，即便是當科學家，都要有潦倒的心理準備。因為人生並不如意，現實更常讓人跌倒，孤獨的時候要學會和自己相處，心態很重要。
看見三件事
卡塔琳在最低潮時，罹患了癌症。當在研究的路上走得坎坷艱辛，甚至遭遇冷眼嘲笑的對待時，她仍堅持信念，從不退縮放棄希望。她說：“誰在乎那些？坐冷板凳又如何？”
是啊！當初那些不看好她的研究，以為新冠疫苗是政治領導人在打高爾夫球時就能研發出來的人，完全忘記他們曾經給卡塔琳吃了無數閉門羹。
卡塔琳的故事讓我看到三件事。
一是一個人的自信。可以低眉冷對世俗風雨，可以淡定埋首孜孜不輟，就是要走自己的路！而且一條路走到底，因為她相信她的選擇是對的，並會有助於人類。
二是要有證明“自己是對的”勇氣和時機。看看這個世道，擁有資源的人近利，若非疫情爆發，得不到挹注的卡塔琳很可能一生遭到埋沒。但是通向成功的不二法門，就是秉持勇氣面對挑戰，默默勇往直前，等待時機證明。
三是最難能可貴的一點，卡塔琳不僅是科學家，還是一位妻子，一位母親，她有種種藉口做不了這個、做不了那個，但是她都做了，還做得很好，簡直是新世代的女性楷模，足以教育鼓勵女性“有為者亦若是”。
努力獲得成功，夢想得以實現，卡塔琳只開了一盒巧克力慰勞自己，又繼續投入工作。
我認為卡塔琳的心路歷程，還有許多沒有講出來的波折磨難。而我只能想到“任人言滔滔，塵世喧囂，我自風華向天笑”，來形容她告訴我們的事。
☆原文刊登品雜誌2021年9月號
