「塔金Takin」是不丹的國獸，中文名稱「羚牛」，傳說牠是藏傳佛教的濟公活佛–竹巴昆烈–施展神力變出來的！
因為頭如馬、角似鹿、蹄如牛、尾似驢、背脊像棕熊、後腿像鬣狗，羚牛得了個外號是「六不像」。
在生物學上，羚牛屬於牛，可牠其實是羊。
說什麼呢？你不明白，我最初看介紹也是一頭霧水。
原來牛科下面分成多個亞科，牛是牛亞科的，羊是羊亞科的，羚牛就是牛科下的羊亞科。
燒腦一下，你知道「角馬」嗎？牠另一個名稱是「牛羚」，那你猜牠到底是馬？是牛？是羊？
羚牛又分成四種，其中不丹原產的羚牛，跟北極麝香牛是近親，所以你又知道了麝牛其實是羊吧？
大型野生羚牛，是一種分布在喜馬拉雅山高地密林的哺乳動物。成年羚牛身長可達1.7至2.2米，體重可達300至400公斤。雌性略輕。
由於棲息在海拔2000至4500公尺的高山森林，羚牛擁有厚實的褐色皮毛，可抵禦高山寒冷氣候，皮毛上還覆蓋著一種氣味濃烈的油性分泌物，可以防水並標記領地。
羚牛的角會隨著生長而在外層形成死皮，牠就會用角去摩擦樹幹、岩石或其他重力物體去除死皮，以保持角的乾淨和健康；牠也會用摩擦角的方式，留下氣味標記，以此來宣布自己的領地，警告並其他同類。甚至磨角作為鍛鍊。
但別看羚牛體型龐大，牠的四肢粗壯，蹄子又圓又大，適合在崎嶇的山地環境中攀爬和行走，當牠感受到威脅時，能在高山上快速行走或奔跑，甚至會發動攻擊。
反正貌似遲緩慢拙，在我眼裡還有幾分呆萌，但其實警覺靈活。
羚牛之所以成為不丹的國獸，除了傳說牠是聖僧的創造物，我相信牠穿梭在險峻的高山深谷，堅韌適應嚴酷的環境，的確適合代表不丹的生存智慧和民族性格。
不丹在首都廷布，為一群羚牛設置了保護區，也成為旅遊不丹的一個特殊景點。因為這種珍稀動物，不是到處都能看到的。
不丹的「皇家塔金保護區」（Royal Takin Preserve），位於首都廷布西北部的莫提塘（Motithang）地區。
莫提塘地區海拔2500公尺，是市區與周圍山林交界的一個丘陵高地區域，樹林茂密、氣候涼爽，過去曾有不丹王室的夏季行館與貴族的隱居住宅，部分舊建築現已改為招待所或高檔旅館。
由於擁有豐富的植被和適合羚牛棲息的自然環境，不丹政府就於1998年，在莫提塘正式設立一處佔地約3.4公頃的保護區，專門用來保護日漸減少的國獸。
是的，根據國際自然保護聯盟（IUCN）的分類，不丹羚牛被列為「近危物種」（Near Threatened）。這意味著牠目前雖不是最危急的物種，但如果不採取有效的保護措施，牠可能會進入“瀕危”級別。
不丹羚牛面臨的主要威脅包括：棲息地喪失、非法狩獵和氣候變化。
比較其他國家，不丹對森林的保護非常嚴格。不丹是全球唯一一個立憲規定，至少有60%的國土必須維持森林覆蓋，並禁止伐木業出口。因此，不丹的森林覆蓋率超過70%，是全球唯一零碳排國家。
然而，隨著人口增長和基礎設施建設，某些區域的森林可能出現“碎片化”現象，使得動物的遷徙和繁殖變得更加困難，進而影響牠們的生態系統。
至於非法狩獵，儘管不丹有很強的法律來保護動植物，但不法份子仍會受到市場需求的經濟驅使而進行非法獵捕。
這也讓我想到台灣的「山老鼠」，從事破壞森林生態平衡的犯罪活動，對台灣珍貴的林木資源造成莫大損失，甚至捕食台灣黑熊。台灣政府修訂有罰金及刑度，卻從來除之不盡。
除了人類為了獲取羚牛的肉和角，進行狩獵加劇了羚牛數量的下降，成年羚牛的天敵還有老虎、豹和黑熊，幼年羚牛則須提防野狗、狼和鷹的襲擊。
好消息是，在不丹政府努力保護之下，不丹羚牛從前只剩300隻，目前增至大約700隻左右。
塔金保護區是一片模擬羚牛自然棲息環境的林地，所以是「半開放式圈養區」，目前有十來隻大小羚牛生活其中，也有其他動物如鳥類，以及梅花鹿、錫金羚、赤麂、藏羚、犛牛等。
其中錫金羚跟羚牛是近親。赤麂會發出如狗吠的聲音，所以又名吠鹿。從整個團隊成員類型看來，不太會發生相殘的你爭我奪。
羚牛是晝夜性動物，在清晨和傍晚最活躍，牠們會聚集到較開闊的區域覓食，這時是近距離觀察牠們的最佳時機。
我發現保護區裡的羚牛並不怕人，隔著一層鐵網，我幾乎可以用指頭摸到羚牛，牠依然埋頭吃著槽裡的餵食。可見豢養得沒有防人之心了。
羚牛主要以竹筍、嫩樹枝與高山草本植物為食，也愛喝鹽水、舔石鹽，並且擁有強健的咀嚼能力，能消化各類植物。羚牛還會用後腿站立，以便吃到高處的樹葉。
羚牛是一種群居動物，通常以大約20隻的小家庭群體形式出現。然而，夏季當牠們聚集在食物來源豐富的地區時，也會形成更大的群體。
牛群紀律性極強，最強壯的公牛走在牛群的前後，母牛和幼牛則走在牛群中間。牛群正常活動時，通常有一隻強壯的個體高高在上放哨，一旦遇到敵人，頭牛就會帶領牛群猛衝猛進，勢不可擋，直至脫離險境。
當受到威脅時，放哨的羚牛會發出獨特的“咳嗽”聲作為警報，並利用茂密的竹林進行偽裝。這種行為和飲食習慣，凸顯了牠們對所棲息的山區和森林地區的適應性。
我看這些資訊，應該適用野生羚牛，保護區內相處的都不是兇禽猛獸，沒瞧見哪隻公牛在放哨，各個都懶洋洋在曬屁股。大有八風吹不動，一屁打不醒的狀態。
雖然羚牛不會主動攻擊，然而到了每年五月至七月，羚牛進入交配季節，雄性羚牛會變得異常兇猛，為了爭奪雌性羚牛會拼死搏鬥。
雌性羚牛懷孕期約為9個月，通常在隔年三月至五月分娩，每胎只生一隻小牛。小牛出生後，會依賴母親的乳汁來提供營養，通常會在幾個月內持續哺乳，然後才會開始吃草，並學習如何在群體中生存。
不丹野生羚牛的壽命，通常是12~15年，當然在保護區受管理的照顧或圈養環境中，羚牛壽命就可以稍微長一些，達到20年或更長。
保護區內設有木製步道與觀景平台，方便遊客從不同角度，可以更清楚地欣賞羚牛活動，並避免打擾牠們的日常生活。區內禁止餵食動物，以維護動物的自然飲食習慣。
保護區內還設有一個簡單的生態教育中心，介紹不丹的野生動物與生態保育工作，適合喜愛大自然的旅客深入探索。
在不丹， 除了廷布的「皇家塔金保護區」，其他如布姆德林野生動物保護區、哈亞河谷國家公園、卓木拉日野生保護區、薩克滕野生動物保護區，都能見到羚牛的身影。
那看羚牛，為什麼要去「皇家塔金保護區」呢？
首先是在首都，有地利之便。其他保護區，不一定有車可達，也不一定都對外籍遊客開放。
「皇家塔金保護區」是不丹唯一的動物園，其他地點是以自然保護區或國家公園形式存在，強調保護野生動物自然棲息環境，不提供人工飼養的動物展示，也就不保證能輕易見到來去自如的羚牛。
不丹的生態保護系統由國家公園、保護區和森林廊道組成，覆蓋了不丹35%的國土，被認為是世界生物多樣性的重要熱點，尤其是在亞洲範圍內。
例如，富畢卡山谷保護黑頸鶴，為冬季候鳥棲息地；吉美多吉國家公園保護雪豹、紅熊狸，以及喜馬拉雅秧雞、鷹、雉雞等；皇家馬那斯國家公園保護老虎、象等大型動物等。
走一趟不丹「皇家塔金保護區」，不僅是參觀了一個結合自然與文化的旅遊景點，也見證了不丹推動國際生態旅遊的遠瞻和實踐。
【後話】在不丹諸多保護區當中，我本人最想去參觀的是→→→薩克騰野生保護區（Sakteng Wildlife Sanctuary）。
因為，這個位在不丹最東部地區一個面積為750平方公里的國家公園 ，是世界上唯一專為保護雪人自然棲息地而建立的保護區！
不丹還給在這裡被目擊到的雪人取名為「米格伊migoi」，與他們外型相似但體型較小的近親被稱為「米丘姆Michum」。
不丹人相信雪人的存在，自20世紀初以來，一代又一代的探險家和科學家試圖捕捉雪人或證明他們的存在，可惜都無功而返。就算人們找到幾根雪人的頭髮並送去分析，但DNA定序卻無法得出結論。
不丹專家建議遇到雄性雪人時，你就往上跑，因為雄性雪人毛茸茸的，爬山時容易絆倒。如果雪人是雌性，你就往下跑，因為雌性雪人體型較大，胸部下垂，會減慢它的速度。（呃…）
不過，外界信不信不重要，不丹自己決定怎麼做便是。
一條位在不丹和西藏邊境，要穿越11個海拔超過4500公尺山口的健行路線，被不丹命名為「雪人健行路線 Yeti Trail」，據說是世界上最具挑戰性的山區探險之一。
