聽過日本民間家喻戶曉傳說的故事「桃太郎」嗎？
很久很久以前，一個偏僻的小村子裡住著一對老夫婦。有一天，老奶奶在河邊洗衣時，撿到了一顆漂來的大桃子。她很高興的帶著桃子回家，跟老爺爺一起切開大桃子，結果從桃子裡蹦出一個小男孩，便為他取名叫「桃太郎」。
長大後的桃太郎前往鬼島為民除害，一路上用糯米糰子收容了小白狗、小猴子、雉雞，最後團結一心，成功消滅了可惡的鬼怪。桃太郎帶回來很多財寶後，和老父母過著幸福的日子。
這個故事起源於岡山，岡山所在地叫「中國」，不叫高雄。奇怪嗎？
▲桃太郎的故鄉在岡山，岡山市火車站的出口就有桃太郎雕像
▲紅圈處即是岡山市，坐山陽新幹線到岡山站下車，轉換巴士去後樂園▼
原來平安時代時，日本模倣唐朝的律令制度，以當時的首都京都為中心，根據距離遠近，將國土命名為“近國“、“中國“、“遠國” 3個地區。
岡山所在的「中國」，是指中部地區，位於日本本州的西部，北面日本海，南臨瀨戶內海。桃太郎出海打鬼的女木島，就在瀨戶內海海域。
其實桃太郎的故事，是以一位當地歷史上平蕩海盜的人物為原型，改編出來的兒童枕邊故事，岡山也因為桃太郎帶飯糰出海打鬼，以包裹海苔的飯糰出名，就是在台灣也吃得到的「御飯糰」。
▲後樂園進門處的鶴鳥園 ▼園內也有賣白桃冰淇淋的小店
既是桃太郎的故鄉，岡山當然出產桃子，而且是香甜多汁的大白桃，做成的白桃冰淇淋在夏天熱賣，岡山市裡處處可見。
我在旭川河屋吃的午餐，就是由當地產的白桃、黑葡萄、西紅柿、菌類、雞肉作材料，長時間烹煮而成的咖哩飯，風味特別。
平常我的食量不大，可是那盤咖哩飯我全部掃光。這也可能跟氛圍清幽整潔有關，樹蔭下微風吹拂，窗外河水平靜流淌，一整個讓人安逸。尤其見不到一點垃圾，入食安心。
▲就是在這個河屋吃到當地食材烹煮的午餐
但是岡山最吸引人的是─「後樂園」，因為它與金澤兼六園、水戶偕樂園齊名，號稱日本三大古典名園，也得到法國米其林旅遊指南最高等級三星評價。
這三個名園都是江戶時代藩主所建造的私家庭園，據說是依據「雪花月」來選出相對應的庭園，即雪：兼六園、花：偕樂園、月：後樂園。
後樂園的面積為13公頃，由池田家於十七世紀末，耗時14年修建而成。庭園採取迴遊式設計，園內主要建築物除了有諸候過去休憩的延養亭外，還有能樂舞台、池塘、假山、梅林、茶田等。
▲進口還有郭沫若的題字 ▼後樂園裡的藩主別館和庭園
所謂迴遊式庭園，命意是說明以一主題為中心，通常主題中心為水池，透過樹叢、矮籬、巨石假山等等的安排，環狀圍繞水池漫步，使每個視角產生迥異的視覺趣味。
日本庭園造景除了有迴遊式，另一派是枯山水，所以也有人認為這3個名園並不足以代表日本所有的庭園特色。
由於造景雅致，後樂園也是新人婚禮拍照熱點，更是賞櫻勝地。我在參觀的途中，就遇到穿著傳統禮服的新人和雙方親友，在園中取景合照，仿佛時光倒流，留下令人驚豔的身影。
日本三大名園的風格，讓人感受到嚴謹的美學。不過，比起中國四大名園設計，我覺得意境仍是略輸一籌。
▲真的就碰到新人和親友到園中拍照
▼後樂園裡的角落美景，日本庭園的雅緻有了，布局仍嫌拘謹
後樂園是藩主的別墅，與藩主的城堡「岡山城」，隔著一條旭川。旭川也是岡山城天然的護城河。
岡山城由數個小山丘比鄰而建成，雄峙於市中心，呈現梯郭式的設計，由戰國時代的宇喜多秀家耗時8年建造，於1597年竣工。因其天守閣牆面烏漆，故稱「烏城」，但屋頂瓦片包裹金箔，又稱「金烏城」。
▲▼旭川隔開岡山城堡，過旭川走橋或坐船，下方是藩主的御船
▼岡山城自古即是日本名城，戰國的宇喜多氏以岡山城堡為基地
岡山城在二戰時遭到轟毀，1966年依古式重建，有些基石遺址仍保留在原地。從這一點可以看出，日本對古物的重視保護。
天守閣是4重6階的複合式望樓型，重建後顏色改呈藍色，內部主要是歷史文物的介紹展示。不過，看到介紹岡山天守閣有七不思議，竟無中英文解說，不知是故意還是疏忽。
僅能憑我一點日文基礎猜識所謂七不思議，有些不思議跟建材有關，其中一項跟傳言的怪物有關，有趣的是南面鐵門外有塊石頭，因有圖案像蓮花而被稱蓮花石，牙痛的人向他祈求就能神奇止痛；還有天守閣底部挖了地洞，緊急時可從此“失蹤洞“逃到對岸後樂園避難。
▲岡山城古地基，宇喜多氏時代殘留下來的石垣已經不多
▲ 岡山城內仍有許多奇建築，最上不明門、左下穴藏、右下船門 ▼城內唯一殘存古建築「月見櫓」，平日是觀天文、戰時是暸望台
據說日本「劍聖」宮本武藏曾經長期擔任岡山藩武士的劍術教練，因此在天守閣下庭園有個紀念他的小角落。我沒找到，但注意到天守閣裡有許多武士裝備，竟然還有長短槍枝，應該是在宮本武藏走了之後才用的吧。
天守閣裡出借日本男女古式服飾，包括頭套、摺扇、武士刀，穿上後可在藩主房間和座轎上拍照。重點是─ 免費！! 不過，旅遊旺季人多時，據說要預約時間等候。
▲天守閣裡展出的武士配備 ▼提供免費服飾照相
比起京都大阪，這裡遊客少多了，可也因為人少，沒有喧嘩，不必擁擠，勿須搶快，免生糾紛，才能從容自在讓人透過賞析美麗的影像，釋放壓力、紓解身心，達到所謂「實踐的幸福」。
旅遊應該是暫時離開生活軌道，找到一個沉澱自我的時空，重拾活力和心情，再回到運行軌道讓生命活得更好。不是嗎？
▲天守閣上屋脊樑壁的圖騰飾物 ▼ 天守閣上居高望遠，前面是旭川，黃圈是用餐河屋，樹後一片即是後樂園
