提到比利時，一般人的印象可能就是 ─ 鬆餅、啤酒、巧克力，但是漫畫迷可能會連想到《丁丁歷險記》，推理小說迷會想到名偵探梅格雷，文學讀者會想到梅特林克的《青鳥》，愛好繪畫會想到巴洛克畫派名家魯本斯，科研者會想到物理學發展史上的索爾維，喜歡電影的朋友會想到出生於比利時布魯塞爾的奧黛麗赫本。
▲丁丁書館的小巷 ▼有路邊藝術展演
比利時領土面積30528平方公里 (台灣36192平方公里 )，人口不到1千2百萬〈台灣2千4百萬〉，由於地緣關係，歷史上遭到多國佔領併吞，形成多元文化和黨派，也成為歐洲的種族熔爐。
不過，複雜的背景導致複雜的政治，北部說荷語和南部說法語的人民長期處於不合，雖然憲法賦予南北各有自治權，聯邦制的比利時卻一度鬧到18個月無政府狀態，凸顯了國家格言「團結就是力量」成為民主最大的考驗。
▲布魯塞爾市政廳 ▼布魯塞爾市立博物館（國王之家）
比利時首都布魯塞爾(Brussel)是北約總部和歐盟總部，聚集了近千個國際機構，但誰能想到這裡當初只是塞納河畔的小島，被稱為沼澤之鄉，曾經引起公共衛生隱患，後來經過不斷改良和填埋，成為今日號稱「歐洲首都」的國際城市。
布魯塞爾必訪的景點有三處，首先就是布魯塞爾的中心廣場
（Grand Place），1988年列入聯合國世界文化遺產，四周是中世紀的建築，最高點是市政廳的塔樓。遊客在廣場上欣賞美景時，並不清楚腳下曾是執行死刑的地點，十七世紀還被法王路易十四砲轟夷為平地。
▲布魯塞爾大廣場 ▼廣場畫攤身後是布拉班特公爵宅邸
▼廣場一角的咖啡座，紅圈的天鵝餐廳是《共產黨宣言》誕生地
▼天鵝餐廳旁的一樓拱廊通道裡，躺著一座銅鑄雕像，他是布魯塞爾的民族英雄塞爾克拉斯，曾帶領市民抗戰，後來遭暗殺身亡。
今天，布魯塞爾人重建家園的成績斐然，我在廣場延伸出去的街道巷弄遊走，注意到新舊建築雜陳林立，並不相悖，反而有一種和諧的對比。就像照片裡的老城牆，不因立新而除舊，代表的是歷史見證，也顯現人民的心智。
▲▼廣場四面八方延伸出去的街道，就是過去與現代的交織併立
▲老舊死巷的壁彷若走入上森林小徑，另有天地
▲▼歲月在這個城市留下什麼？不妨坐下好好觀賞
布魯塞爾市中心的建築風格，表現濃厚的弗拉芒特色，也就是比較偏向荷蘭風。信仰上以天主教為主的教堂建築，風格有羅馬式、拜占庭式和哥德式，精緻華麗的雕飾烘托出顯赫磅薄的氣勢，箇中代表是聖彌額爾聖古都勒主教座堂(下圖一)，經常被用來舉行全國性的天主教典禮，而聖心國家聖殿(下圖二)是全世界最大的新藝術運動風格建築。
比利時於1830年成為獨立的王國，實行三權分立，國王雖是國家的象徵，卻也能調解黨派之間的衝突。位在布魯塞爾的王宮，產權屬於國有，國王和王后並不住在這裡，純粹作為國家接待訪賓和國王的辦公場所，只在每年夏季開放民眾參觀。
講到歐洲王室，至今仍有12個，他們的財富其實不如世人以為富有，隨著歐洲失業率激增，各國經濟衰退，比利時王室成員領取津貼，被迫薪水部分要繳稅，辦公支出費要給出證明如何支配使用，國家還設有特殊部門追蹤用度。
▲ 布魯塞爾王宮 ▼新古典主義的格登堡聖雅格柏教堂
比利時的尿尿小童雕像不大（下圖紅圈處），名氣卻很大，400歲了還光著屁股在街頭灑尿，有人怕他著涼，有人覺得不雅，結果他擁有世界各國贈送的700套衣服，還是以”國王的新衣”最為遊客欣賞。
據說法王路易十五授予小童勳章，走過面前的低階士兵要向他敬禮，你說這成了什麼世道？但願這只是個誇大可笑的訛傳，不過也可能是在藉機汙辱法國人以洩恨。
比利時人嗜吃甜食也擅做甜食，有「巧克力王國」之稱，Pierre Marcolini、Neu-haus、Godiva、 Leonidas、Wittamer、Mary這幾個廠牌都來自比利時，我在比利時敗金最多的也是他們的黑巧克力。
比利時鬆餅不如炸薯條有名，但在台灣風行，其實你看照片裡那種奶油、糖漿鋪天蓋地的正宗吃法，我投降。不可避免，尿尿小童也成了鬆餅巧克力代言人。
▲小童雕像旁邊的商店，沒有一家不賣巧克力 ▼還有賣各種鬆餅
▼比利時的刺繡手工藝品也相當有名，也是必敗紀念品
比利時的啤酒跟德國啤酒有拚，但我喝得不多，不予置評，唯一能介紹的是Chimay，他是修道院酒，因為宗教儀式的需要，又能增加修道院經濟收入，成為僧侶所釀，特色是口感清淡，果香味重。
最後，請容我多談建築面貌。實在是我旅遊主題的愛項之一。
布魯塞爾的民居門罩和山牆上，保留許多圖騰（下圖)，雖然不懂象徵意義，但顯然受到尊重而保留，我在台北大稻埕、桃園大溪老街等地方看到類似建築裝飾，希望不要隨便拆除，如我前言它們代表的不僅是歷史，也代表一段時期的文化。
▲民宅牆上的多元圖騰▼建築上的滴水獸造型充滿想像力
▼古典建築上的裝飾和雕像也十分引人入勝
