極少人有徒步攀登喜馬拉雅山脈的能耐，專機讓你超越自己，圓了“不是隨便什麼人都能做到的事”，還有證書可領。
Text BJ周
Images UNSPLASH
如果一生必朝聖一次Himalayas (喜馬拉雅山脈)，可是沒有強健的體能，也沒有攀爬的技術條件，怎麼辦？放棄嗎？
你可能會反問：為什麼要去朝聖喜馬拉雅山脈？
喜馬拉雅山脈，是世界海拔最高最雄偉的山脈，總長度約2,400公里，橫跨巴基斯坦、印度、尼泊爾、不丹、中國 (西藏)。
伊斯蘭教、印度教、佛教、基督教都曾經在這個山脈交會。這裡流傳許多奇妙的神話，是一些獨特文化智慧傳統的發源地，有各派教徒古今往來上千年精神修行的軌跡。
什麼？不信居然也包括基督教？
2020年，此山脈西北方的Kavardo (卡瓦多) 村莊附近，出土了重達3至4噸的白色大理石Thomonian Cross (托馬斯式十字架)， 據說可追溯到1200年前。
原來，該地曾為絲路，乃是古時歐洲、中東和中國的貿易路線；基督教可能經由絲路傳入該地，也證明當時已有基督徒及教會的存在，並且生活於此。
天堂之巔
除了宗教理由去朝聖，還有一個原因吸引各國登山客絡繹於途。
喜馬拉雅山脈，有一百多座山峰在海拔7000公尺以上，超海拔高峰長年積雪，其名稱Himalayas的藏語意思就是「雪之居所」。
如果對高度數字沒有概念，不妨來比較東南亞國家的最高峰：東馬沙巴州的Gunung Kinabalu (神山) 海拔大約4095米，印尼的Puncak Jaya (查亞峰) 海拔4884米，緬甸的Hkakabo Razi (開加博峰)海拔5881米。
此山脈的最高峰是珠穆朗瑪峰，簡稱珠峰，海拔約8848米，也稱為聖母峰，藏語意為「世界之母」。此峰梵文名：薩加瑪塔峰，意思是「天堂之巔」。西方人則稱為Mount Everest，以紀念十九世紀印度測量局局長George Everest。
它被公認是全球第一高峰，坐落在喜馬拉雅山脈的中段，也就是尼泊爾的邊境。而且，全世界超過8000公尺的山峰共有14座，其中8座就在尼泊爾。
攀登珠峰是非常困難的，必須具備極高的技術，攀登過程中會面臨極端的高山環境狀況，包括缺氧、極寒、強風，以及不可預測的天氣變化。
然而此峰是自然界的奇蹟，也是人類勇氣與挑戰精神的象徵。儘管艱鉅，每年仍有不少登山高手挑戰它，當中不少人未能成功登頂，或不幸命喪途中。
每當聽聞山難，我不免會想：是不是在巍峨大山面前，人類自覺渺小，所以驅使有些人要登上高峰，去體驗征服的快感？還是在高峰上，能夠深刻感受到「天人合一」的靈性滿足？
飛行賞峰
1953年5月29日，珠峰被來自紐西蘭的登山家Edmund Hillary和夥伴－雪巴人Tenzing Norgay成功攀登，成為人類史上首次登頂珠峰的人。這項成就震撼了全球，也是登山史上的偉大突破。
你看，事在人為。
我曾認為，這是不可能的任務。我連台灣玉山 (海拔大約3952公尺) 都爬得上氣不接下氣，這輩子朝聖喜馬拉雅山脈是沒指望了。
結果某天意外看到一篇文章，有人寫參加珠峰基地營大環線徒步之旅，才知道登山客可以搭乘直升機到山腰，甚至一覽這座大山脈全貌。
這招如醍醐灌頂，擴大搜尋，果然發現除了尼泊爾，印度和不丹也有類似的喜馬拉雅山脈觀光航班。但仍以尼泊爾提供的活動項目較多/較受歡迎，價格依是否含餐和接送而定，較有彈性。
尼泊爾首都加德滿都國際機場，目前為止每天有三家航空公司的小飛機在此起飛，載客飛上青天看喜馬拉雅山脈，名義是Mountain flight (賞峰飛行)。
例如，Simrik Air一天有四個航班，我選擇最早的6:15am起飛，因為早上的航班通常有更清晰的視野。據稱，9月至11月/2月至4月能見度最佳，是飛越珠峰的理想時段。
Simrik Air雖是國內線班機，卻是攀爬喜馬拉雅山脈的專機，舉凡運送山區基地的人力物資、應變山難救援、病患緊急送醫，甚至空中防救火災，都靠這家的直升機。
我在機場等待賞峰飛機時，遇到一組要去珠峰基地營的英國登山客，聊起來才知他們已經苦等了兩天，原來山區氣候不佳，直升機不能起飛運送。可是多耽擱一天，就會影響各種安排。
許多遊客可能不知道，山區飛行也有不可預測的危險性，我2024年4月去的，5月就有一架飛機墜毀。等待調查期間，尼泊爾禁止所有直升機飛行，使得許多登山客都叫苦不迭。
全程留心
我搭乘的賞峰飛機，是一架24座ATR 42- 300小型飛機。另有19人座及36人座的機型，端視乘客多寡決定出勤。小飛機只有兩排都靠窗的座位。不然，坐中間怎麼賞峰？
但有倒楣的乘客，劃位正好在機翼下方，就會擋住很大部分的視線。所以我說賞峰飛行也要看運氣，天氣要晴朗無風無雨，飛機狀況要好，機師經驗也要豐富，還要劃到飛機上的好位置才行。
小飛機起飛後，隨著飛行高度的增加，沿著喜馬拉雅山脈的西側行進(東側是西藏)，可以看到尼泊爾境內著名高峰，如Manaslu (馬納斯盧峰)、Ganesh Himal (象鼻神峰)，也包括Jugal峰群、珠峰、Lhotse (洛子峰)、Nuptse (努子峰)等等。
賞峰飛行的路線，在Makalu (馬卡魯峰)、Kanchenjunga (干城章嘉峰) 前折返，因為再過去就是Sikkim(錫金) 的國家領域。如此一來一回，坐在飛機內兩側的乘客，都有同等機會看到喜馬拉雅山脈的奇麗風采。
但說實在的，我們這種興奮看熱鬧的遊客，哪有道行分辨得清楚什麼山峰？眼裡所見都是差不多的積雪峰頂，只覺得無比壯觀而驚嘆不已。
幸好，有身著尼泊爾傳統服裝的空服員發下圖片說明，沿途又不斷提醒山脈的名稱，乘客才沒「不識廬山真面目」。
飛機平安降落加德滿都機場後，為了紀念“齊天大聖到此一遊”，航空公司發給乘客每人一張自己填上名字的“飛天證書”。
在我看來，那也算是一紙圓夢的賀禮。因為徒步攀登喜馬拉雅山脈，不是隨便什麼人都能做到的事。但完全沒有技術含量，取巧參加“山區飛行”，就任誰都能’登頂’。
有意參加賞峰飛行的朋友，記得帶上夾克 (或毛衣)、帽子和手套，並穿著溫暖舒適的衣服。也要記得攜帶太陽眼鏡、相機和額外的電池。
珠峰山區飛行的高度，也有增加高山症的風險。旅行時要保持水分、戒菸酒。若有呼吸器官的問題，建議預先服用醫師開立的藥物，也要帶上必備的緩釋型氣霧吸入器。
西方人臆想喜馬拉雅山脈隱藏著一處桃花源：香格里拉。而尼泊爾與西藏的古老民間傳說中，珠峰上有一種謎樣生物：Yeti雪人。或許在我的下意識裡，此行就想親眼目睹，Himalayas究竟是個怎樣美麗又神祕的地方…
★ 本文刊載於《品》雜誌 五月號 新加坡版 & 馬來西亞版
