緬甸蒲甘（Bagan / Pagan）以坐擁將近3000座在10至14世紀間建造的佛塔、廟宇與修道寺院等建築物聞名，從高處眺望這片壯觀景象，往往令人嘆為觀止。
要去參觀古城，手腳要快，蒲甘從古代擁有超過13000座佛塔寺廟的「萬塔之城」，變成今天的「千塔之城」，就是因為位在震央地帶，每次發生大地震，就會毀掉百座佛塔。
我在遊訪蒲甘期間，目睹許多小型且無名的佛塔寺廟淪為廢墟，重要的宗教建築都在由聯合國科教文組織的專家團隊搶救中，基於安全顧慮，部分危樓也不開放遊客入內參觀。
想當然，緬甸蒲甘古城有什麼理由不被列入聯合國世界文化遺產名錄？（蒲甘是緬甸第二個世界文化遺產，也是緬甸至今2024唯二正式入列世遺的古蹟）
有些人一聽「萬塔之城」，就擔心看不完的佛塔寺廟，其實能讓遊客盡興參觀的就那麼幾座。何況，又有多少打卡遊客是真心為了宗教古蹟而去？
什麼風格意涵不談，就問你知道佛塔跟寺廟有什麼區別？這基本問題能答得出來，去參觀「萬塔之城」也不致轉一圈下來腦海茫然。
今天的蒲甘古城由八個部分組成，包括：寺廟、佛塔、寺院、朝聖地、考古遺跡、壁畫、雕塑、碑文。它們融合了印度教、奢那教、佛教各派的特色，足以讓人看得眼花撩亂。
對於不了解箇中差異的遊客來說，像看一場熱鬧的大拜拜，對熱衷宗教主題的遊客來說，這些承載信仰精神和藝術意義的文化景觀，卻是研究東方信仰的寶庫。
不過，就算不是為了“到此一遊”打卡目的而去，所有前往蒲甘的遊客，都會去看一次「萬塔之城」的日昇或日落。
因為，確實是奇觀啊！
在蒲甘看日出日落的地點太多了，因為蒲甘是一片面積將近65平方公里的廣闊平原，又因為氣候相當乾燥，地上高樹不多，且沒有成林，容易一覽無遺。
因此，稍微高一點的佛塔寺廟，都能欣賞到日出日落的美景。
比如說蘇拉瑪尼山丘（Sulamani Hill），是蒲甘平原上少有的高地，自然是許多遊客的首選，而且看完日出，可以就近參觀建在小丘上，一座被稱為蒲甘最高的寺廟–達賓紐 (Thatbyinnyu)寺廟。
還有專為在高處觀賞「萬塔之城」的–蒲甘觀景塔（Bagan Viewing Tower）。這座塔只有60公尺高，外觀有點像一根煙囪，因為要收門票，去的遊客較少。可就因為人少，裡面還供應餐飲，適合情侶或新婚夫婦去享受獨處。
其他如靠近熱氣球升空的提薩爾瓦迪寺 (Thitsarwadi Temple)、最適合看日落的North Guni Pagoda和Gubyaukgyi Temple，就連有些渡假村裡也能欣賞到美景，方便住宿的遊客不須外求。
提到渡假村，我就不能不多講兩句。
其實，除了地震天災，保存蒲甘遺跡最大的考驗，卻是人禍。
世人多以為「蒲甘古城」（Bagan Ancient City）早就是世界文化遺產，但古城於1995年首次被提名，直到2019年才通過聯合國科教文組織審核，就是因為該國的政治不穩定和邊境過於封閉所致。
儘管被列入了享有盛譽的世遺名單，蒲甘古城仍然面臨許多挑戰。比如古建築的修復都是按照當地常見的程序進行，並不符合國際遺產保護標準，降低了蒲甘作為遺產地的價值。
許多遊客都會前往參觀的古蹟，也被各種商店攤販佔據週邊，甚至入口和通道。好在並未強制遊客購買，然而這種情形在歐美是不允許的，上千年的古蹟都會受到嚴格管理保護。
還有，需要控制社會發展的影響，以免現代建築損害遺產的價值。比如位於蒲甘古蹟區中心有許多酒店和渡假村，原本應該禁止擴建或搬遷，結果緬甸2021政變後，維護古蹟的國際團隊紛紛撤離，遺跡區的外來投資建設變本加厲增加，蒲甘缺乏監督的未來變化讓人十分擔憂。
緬甸目前政局仍然動盪不安，令外國旅客望而卻步，不敢想像下次再去蒲甘舊地重遊，這個緬甸第一大旅遊目的地會是什麼模樣？
前往蒲甘古城參觀遺蹟，先要對其歷史背景有點基本概念，就會覺得眼前所見栩栩如生。否則茫然轉悠兩圈看下來，就會頭昏眼花不知道自己看了什麼？
蒲甘在曼德勒省境內，距離省會曼德勒市3個多小時車程，一般行程的走法都是先到曼德勒市，再轉往蒲甘。曼德勒也曾經是王朝所在，許多景點值得參觀，另文詳細介紹。
蒲甘最初被稱為 Paukkan，隨後演變為 Pyu gama、Pyu gam（驃人聚居地），然後演變為 Pugam，現在更名為 Bagan。
今天看起來斑駁滄桑的蒲甘，其實在9~13世紀是一個王國領土，被同時期的中國唐朝稱之為「驃國」，因為是驃人（Pyu）所建立的酋邦國家。
據唐史記載，當時的驃國有18個屬國、298個部落、9個城鎮，首都在卑謬（伊洛瓦底江下游其及支流納溫河匯合處的東岸）。該地也是今天緬甸的第一個世界文化遺產。
我對驃人的來歷很感興趣，他們是緬甸最早的居民，相傳他們在西元前200年進入緬甸，在伊洛瓦底江流域建立一系列據點，至九世紀因為雲南南詔國侵略而衰落。
唐史說他們文化發達能歌善舞，驃人國王還曾經派出使團到長安唐德宗面前表演了12個節目，大詩人白居易也在觀看後揮筆寫下長詩《驃國舞》，生動描寫了這場樂舞盛事。
我看驃人的文字文化、制度習俗、服飾藝術，都有印度的影子，當時的東南亞土著還沒有一個如此先進的文明，尤其是驃人的宗教信仰，有大乘佛教和印度教，正好當時印度孔雀王朝（公元前322年—公元前184年）的領域東到阿薩姆邦，而驃國領土就是西接阿薩姆邦。
再看孔雀這種動物，印度今天的國鳥仍是孔雀，孔雀王朝之名來自創建者是一個養孔雀的家族。可是緬甸不產孔雀，而《驃國舞》裡有一支孔雀舞，在在說明了驃人應該來自印度，否則就是跟印度有深厚淵源。
原屬驃國城邦之一的蒲甘部落，出現於二世紀，興起於九世紀，有說他們是來自中國雲南大理的南詔王國漢藏民族，也有說他們是來自中國甘肅青海的白狼羌族，還有說是來自北方山區的藏彝族。
總之，這些移居在伊洛瓦底江中下游的部落民族，在距離現在蒲甘不遠的Yone Hlut Kyun （當時是一個被小溪環繞的島嶼）建立了19個村莊，後來發展成為一個城市王國。
九世紀建立蒲甘城的酋長是彬比亞 （Pyinbya），11世紀的酋長阿奴律陀（Anawrahta）則是把一個原本的小部落，征戰擴張為涵蓋緬甸今日大部分疆土的帝國，以蒲甘為首都而得名。
蒲甘王國不僅奠定了緬甸國家的雛形，也是統一緬甸的第一個國家。所以阿奴律陀又被稱為「緬甸民族之父」。
由於蒲甘王國是第一個統一緬甸的聯邦國家，建立蒲甘王國的民族就被稱為緬族，也就是今天緬甸的主體民族。
蒲甘王國的第一個皇宮，就建立在起家厝的Yone Hlut Kyun，在這座宮殿附近，也發現了驃時代的一座寶塔遺址。根據考古顯示，有四個遺址有宮殿遺跡，顯示蒲甘的首都曾四次遷移到不同地點。
原來的驃國被蒲甘王國取代之後，建設基礎都被蒲甘王國接收發展。因為阿奴律陀信奉上座部佛教（南傳佛教），又有300僧人和眾多工匠的助力，開始大量建造佛塔，使得蒲甘成為當時最大的佛教帝國中心。
多虧前人建樹（塔），才有了今天我們後人能來觀賞的奇觀。
清晨五點半，我摸黑登上住宿附近的瑞山都佛塔（Shwesandaw Pagoda），發現塔上已經被許多遊客佔位。
住在老城有一個好處，就是晚上沒太多消遣娛樂的去處，早早上床休息，就能早早起床開始一天的活動。
塔上能立足的距離底端高度，摔下去絕對會有生命危險，這在西方國家早就拉上繩索或立起圍欄，可是我看塔上無人露出擔憂臉色，還有一排人坐在塔座的牆沿，搖晃著懸掛空中的雙腳。
好吧。既然人各有命，就隨人顧性命。如果站在人群中，個頭嬌小的遊客，這時就會知道帶上自拍棒的用處。
當太陽逐漸露出平面，曙光劃破黑暗的剎那，眾人都不約而同的舉起手機相機按下快門，你能聽到讚嘆和喀擦聲不絕於耳。
此時，用眼用心接收大自然變化的洗禮，任何言語都是廢話。
遠處也可見熱氣球在空中飄浮。這年頭只要是熱門景點，都可見到當地提供熱氣球飛越上空覽景的旅遊選項。
可是，看多了也會膩。什麼時候出現飛人才稀奇…..
